向日葵的原产地是北美洲，属于一年生的草本植物，四季都能种植，但以夏冬两季为主，在世界各地都有栽培的，因为花形状像太阳和它的花序随太阳的转动而转动而得名，又叫太阳花。

向日葵因总是面向太阳而得名，经有植物学家测量的确是这样的，但并不是一直就这样，在向日葵发芽到花盘盛开这一阶段是向日的，它的叶子和花盘白天随着太阳从动转到西，等到太阳落山时花盘又慢慢的往回摆，在凌晨3点是又朝向东方等待太阳。有关向日葵还有一个古老的传说。

在俄罗斯有一个关于向日葵传说，古时候有一个长得憨厚漂亮农村女孩子叫明姑，总被后娘欺负，有一次因一件小事顶撞了她的后娘，于是他后娘用皮鞭狠狠的打了她一顿，就在她用鞭子抽打明姑的时候失手打了来劝解的亲生女儿，之后这个狠心的女人很生气夜里趁明姑睡着了挖掉了她的双眼，明姑逃出家后不久就死了，后来从她的坟上长出了一颗鲜丽的黄花，总是面向太阳，它就是向日葵，代表着明姑向往光明厌恶黑暗，所以向日葵就象征着痛恨暴力向往光明。