向日葵又叫做朝阳花、望日莲、向阳花或者转日莲。向日葵的种子可以食用，所以也叫做葵花子。向日葵属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲的菊目菊科向日葵属向日葵种的植物花卉。向日葵的原产地在北美洲。

向日葵适宜种植在温暖地区，比较耐旱，在世界各地都有种植。向日葵属于一年生的草本植物，花茎高约一到三米，质地较硬且粗壮直立，花茎呈圆形的多棱柱，表面附有白色的较粗硬毛。向日葵的花头则可以长至三十厘米左右。向日葵的叶子为复叶互生状，呈心形、卵圆形或者卵形，叶子前端渐尖或者突尖。

花序呈头状，花盘特别大，直径越有10到30厘米左右，花朵往往单生，开在花茎的顶端或花枝顶端，通常向下倾。总花苞有多层苞片，为叶质，排列呈覆瓦状，外面被长硬毛覆盖。向日葵的花期在夏季，花序的边缘生长着黄色的花朵，呈舌状，但不结果实。两性的管状花长在花序的中部，一般为紫色或棕色。