向日葵顾名思义，是因为向日葵的花序会随着太阳转动而转动，花朵一直朝向太阳，因此得名向日花。俄罗斯、秘鲁、玻利维亚等国都将向日葵作为本国的国花，向日葵还是日本九州市的市花，也被作为美国堪萨斯州的州花。

向日葵花里的葵花籽就是向日葵的种子，它的发芽期大概四天，葵花籽不仅可以做零食食用，还可以榨葵花籽油，榨过油的油渣可以做饲料。果实呈倒卵形或卵状长圆形，稍微扁，果皮为木质，果皮呈黑色或是灰色。

向日葵的抗旱性很强。在向日葵开花前后四十天的干旱也不会影响向日葵的正常生长。向日葵的根系非常发达，可以深入很深的土层，以便于吸收利用较深层土壤中的水分和养分。向日葵的茎轩内长满了海绵状的髓，大量的海绵状髓可以储存很多水份，在干旱时可以给向日葵供予足够水份。向日葵的茎上长满了刚毛，叶子表面覆盖的蜡质层可以减少水份蒸发。这就是向日葵耐旱的三个重要原因。